水産物は自然物であるがゆえに生産量がばらつき、また冷凍保存などの特殊な保管方法が必要となる
水産物は生鮮食品であり、鮮度が重要である。そのため短時間で流通させる流通網と冷凍保存して輸送する冷蔵輸送の機能が発達してきた。また水産物が自然物であるため漁獲量は安定せず、価格も変動しやすい点が商品上の特徴である。
当業界で扱う漁業生産については、分類法として漁法や魚の種別などいくつかの切り口があるが、最も一般的なのは漁場による分類である。大きく海面漁業(海水)と内水面漁業(淡水)に分かれ、海面漁業はその漁場範囲により遠洋漁業、沖合漁業、沿岸漁業、養殖業に分類できる。