配膳・接客の均一・高質なサービスが重視される。販売形態の多様化や人手不足への対応が進んでいる
サービスの特徴として、配膳・接客などのサービスの質が重視され、店舗間の接客の均質化を目的にマニュアルや教育体制が整備されている。また、外食業界は店舗でサービスを提供する「ロケーション型サービス業」であり、集客力の高い立地が重要であるが、近年はテイクアウト・デリバリー・ドライブスルーなど多様な営業形態が広がっており、店舗ごとの特性に応じた立地条件や敷地面積の確保が求められるようになっている。またターゲット層や価格帯、立地特性に応じて複数ブランドを展開している企業も多い。
近年外食業において人手不足が深刻化している。タッチ式パネルやモバイルオーダー・配膳ロボット・セルフレジなど省人化機器の導入が急速に広がっている。