主製品としての化学製品に加え、化学反応に伴う副産物や熱エネルギーの収益化も重要
化学品は、化学反応により主製品を生産する際に副産物が一定量発生することが多い。例えば苛性ソーダ（水酸化ナトリウム）は食塩水（塩化ナトリウム水溶液）の電気分解により生成するが、食塩水を分解する際に、苛性ソーダだけではなく塩素や水素が一定量発生する。したがって、主製品のみならず副産物の生成量と需要量を管理・予測することも重要である。需給の不均衡が生じた場合には、輸出入や他商品への転換などの施策が取られる。さらに、副産物を原料にして、より付加価値を高めた誘導品を生産して販売することもある。化学品は様々な産業分野で直接的・間接的に使用されることから需要のすそ野は広く、副産物が収益の柱となることも珍しくない。加えて、化学反応中に生まれる熱エネルギーも、別の生産プロセスの熱源に活用するなど再利用されている。副産物とエネルギーの両面で可能な限りロスが出ないよう再利用することで収益を最大化することが求められる。
化学工業品は大きく5つに分類される。原油や天然ガスを原料とする有機化学製品は、様々な産業の原料として広く利用されている
化学工業品は、経済産業省「工業統計」では「化学肥料」「無機化学製品」「有機化学製品」「油脂加工品・石けん・合成洗剤・界面活性剤・塗料」「その他化学工業品」の5つに分類されている。
「化学肥料」は、植物の栄養三要素である窒素（N）・リン（P）・カリウム（K）などを主成分とする化学的に製造された肥料で、主に農業や園芸向けに用いられる。
「無機化学製品」は、主として炭化水素を含まない化学品が分類され、苛性ソーダ（NaOH）、塩酸（NaCl）、カーボンブラック（C）、食塩（NaCl）、酸素（O2）、水素（H2）などが挙げられる。特に苛性ソーダは各種化学反応で汎用的に使われることから生産比率が高い。
「有機化学製品」は、主に炭化水素で構成されるものであり、プラスチック素材の原料となるエチレン（C2H4）やプロピレン（C3H6）、ベンゼン（C6H6）などに代表される環式中間物、さらにそれらから合成されるプラスチック、合成ゴムなどが含まれる。
「油脂加工品等」は、広義には有機化学製品に分類されるが、より最終製品に近い化学品として分類されている。
「その他化学工業品」は、土木現場で利用されるダイナマイトなどの火薬、農薬などが含まれる。
このように、化学工業品は多種多様な利用用途を持つ品目であるが、特に「有機化学製品」は、プラスチックや繊維の原料として産業・生活のあらゆる場面で広く利用されている。原油からナフサを抽出し、それを化学分解して基礎化学品にしたうえで、酸化・燃焼、還元、中和・付加重合・縮合重合などの化学反応によって誘導品が生成され、最終製品の原料として各産業に供給されている。
バリューチェーンのいずれの要素においても環境負荷が発生しやすく、環境への配慮・リスク管理は必須
近年は、化学品自体、もしくはその生産プロセスにおける環境負荷への取り組みが積極的に展開されている。化学メーカーのバリューチェーンにおいては、研究開発から始まり、調達、製造、保管とあらゆる要素において環境汚染の可能性と隣り合わせの業界である。環境汚染を最小限にとどめるために、物質の固体・液体・気体（三相）の状態の維持・管理が重要であり、保管温度や圧力、湿度を緻密に管理し、毒性・発火性・引火性を有する各種危険物を適正に取り扱う必要がある。そのため、大部分の事業者が危険物取扱者などの専門性の有する人材や特殊な施設・輸送車輛などを配置している。トルエンなどの揮発性有機化合物や、窒素酸化物・ダイオキシン・フロンなどの環境負荷の高い物質の排出を規制する法令の遵守も強く求められている。
