原料・商品・顧客がそれぞれ多様であり、製造段階や加工度などにより複数カテゴリに分類される
化学品卸は化学品全般の流通を担う業界であるが、その特徴として、商品・取引先の多様さが挙げられる。化学品の多くは、中間財として他業界の製品の原料・部品になる商品である。そのため化学品卸は、化学品メーカーの原料となる無機物・有機物ともに幅広い分野の製品を取り扱い、最終製品の販売先についても、製造業をはじめとするほぼ全ての業界を顧客としている。また、化学品業界では業界内の製品の流通も多いため、化学品卸は化学品業界内の中間材物流も担っている。
化学品卸が取り扱う化学品の分類方法は、以下のように様々である。
・製造段階による分類：原料／中間原料／1次製品／最終製品
・加工度による分類：素材型化学品／加工型化学品、基礎化学品／機能性化学品
・物性による分類：有機化学工業製品／無機化学工業製品
これらの分類は相互に関連しており、製造・加工の初期段階にあたる中間原料は（加工度の低い）素材型化学品・基礎化学品とされることが一般的であり、製造段階が進んだ1次製品や最終製品は加工型化学品・機能性化学品に分類されることが多い。また、有機化学工業製品／無機化学工業製品は、原料や中間原料の物性による分類であるため、加工度の低い素材型化学品・基礎化学品をさらに分けた内訳という位置づけとなる。
素材型化学品は汎用品としての性格が強く、価格への感度が高い。加工型化学品は、商品・顧客の多様性が高いため、ニーズに合わせた提案が求められる
化学品卸が取り扱う商品の特徴は、素材型化学品（基礎化学品）と加工型化学品（機能性化学品）で大きく異なる。
素材型化学品は、付加価値が比較的低く、価格が重視されるものが多い。取引先となるメーカーは大規模プラントで効率的に大量生産をおこなう大手企業が多く、化学品卸に対しても価格低減やコスト削減が求められる。また、原料調達においては、原料価格や為替の相場変動への迅速な対応力も重要である。
加工型化学品においては、多様な業界が顧客となり、取り扱う製品も多岐にわたるため、化学品卸は顧客企業のニーズに合わせて適切な提案をおこなう。製品そのものに加え、専門性やカスタマイズされた提案が付加価値につながるため、顧客情報の活用が重要となる点も特徴となる。
