化粧品は多様な用途に分類される。SKUが非常に多いのが特徴
化粧品の商品は用途により、基礎化粧品、メイクアップ化粧品、ボディケア用品、香水に分けられる。基礎化粧品は主に顔の素肌の質の向上を目的とする化粧品で、クレンジングや化粧水、洗顔料などがこれにあたる。メイクアップ化粧品は主に顔の素肌などを美しく見せることを目的とする化粧品で、ファンデーションやアイシャドウ、リップカラーなどが挙げられる。ボディケア用品は主に身体の手入れをおこなう化粧品で、ハンドクリームやボディローション、ボディシャンプーなどがある。香水は香りをつける化粧品で、オードトワレ、パルファム、ライトフレグランスなどが挙げられる。
化粧品は、色や大きさ、質感など様々なタイプの商品があり、多品種・小ロットで生産されるのが特徴である。そのため、SKU（商品の最小管理単位）が非常に多く、流通段階、店舗での在庫管理が煩雑になりやすい。
さまざまなトレンドを反映した商品が登場するのもこの業界の特徴である。たとえば、女性の社会進出などにより、「BBクリーム」や「オールインワンゲル」など複数の機能を持たせた「時短化粧品」が人気となり、その後定着している。
季節変動については、化粧品は消費者の生活に根差した製品であるため、大きな変動は見られないが、卒業式や新生活準備がおこなわれる3月は需要が高まる。
