鉱物資源は、ベースメタル、貴金属、レアメタルに大別。鉱物ごとに主要産出国が異なり、上位国への生産量の偏りが大きい
鉱物資源は大きく、鉄・銅・亜鉛などからなるベースメタル、金・銀・プラチナなどの貴金属、ニッケル・マンガン・チタンなどのレアメタルに分けられる。レアメタルとは、地殻中の存在量が少なく、技術的・経済的な理由から採掘量・流通量が少ない非鉄金属のことを指す。またレアメタルのうち、スカンジウムやイットリウムなど希土類の17元素はレアアースと呼ばれる。
鉱物資源は広く世界中にわたって埋蔵されているとされるが、鉱物ごとに主要産出国が異なり、上位への偏りが大きい。United States Geological Surveyによると、鉄鉱石、銅、アルミニウム、ニッケルの2023年の生産量に占める上位5カ国の割合は58%を超えており、アルミニウムについては生産量トップの中国が59%と半分以上を占めている。